美媒：中国人工智能距离美国仅一步之遥

图说：5月16日，“云朵”智能互动机器人在拥抱一位观众。它能与人对话交流，还可以表演唱歌跳舞。 新华社记者 张铖 摄

　　美国《纽约时报》网站5月27日报道刊登题为《人工智能的竞赛，中国超越美国？》的文章，摘要如下：

　　师泽仁在德国完成了有关自主机器人的博士后研究，按理说，接下来他应该会去人工智能研究比较领先和成熟的欧洲或美国。

　　但他没有。他去了中国。

　　“在其他地方，你建不了我这样的实验室。”师泽仁说。

　　科技领域的力量平衡正在发生改变。中国多年来一直羡慕地看着西方发明驱动这个数字时代的软件与芯片，如今，它也成了人工智能领域的一个重要玩家——有人认为这或许会是未来最重要的技术。专家们普遍认为，中国距离美国只有一步之遥。

　　北京正在投入大笔资金支持人工智能的发展。在之前数十亿美元投资的基础上，中国又在为一个数十亿美元的新计划做准备。这些资金将用来资助登月项目、创业公司和学术研究，目标都是提高中国的人工智能水平。

　　中国的私营企业也在逐渐深入这个领域。百度是人工智能相关领域——比如语音识别——的先驱。今年它与政府合作，成立了一个人工智能实验室。

　　在中国加大投资的同时，美国却在削减开支。上周，特朗普政府发布了一份预算案，将削减一直为人工智能研究提供支持的多个政府机构的资金。

　　“新一代计算能力的竞争正在进行，”美国战略与国际问题研究中心资深研究员詹姆斯·刘易斯说，“区别在于中国似乎认为这是一场竞赛，美国却不这么认为。”

　　对师泽仁来说，钱很重要。他在这里拿到的拨款是在欧洲或美国的六倍多。这让他有机会组建起一个完整的人工智能实验室，有助手、技术员和一群博士生。

　　“对助理教授来说，拿到这么多资金几乎是不可能的，”他说，“美国和欧洲的研究资金在缩水，但中国的明显在增加。”

　　师泽仁的实验室隶属上海科技大学，主要研究机器在没有人工协助的情况下如何避开障碍物。实验室内有带轮子的机器人、无人机和感应器，其研究领域包括如何让计算机自己设定路线，以及如何提高机器人在搜救行动中寻找目标——具体来说就是人——的能力。

　　中国在人工智能领域的努力大多是和平的。但它的实力和决心已经在美国国防界引发担忧。国防部发现，中国的资金正源源不断地注入美国的人工智能公司——有些曾希望致力于未来武器系统的研究。

　　要量化中国的投入十分困难，因为当局很少透露这方面的信息。但专家们表示，其额度非常可观。多个省份和城市在加大投入研发机器人，其中一部分资金可能会流向人工智能研究。很多地方也给人工智能行业提供了直接激励。在苏州，领先的人工智能企业在当地设立分支机构可以获得补助，深圳则为在那里设立的任何人工智能项目提供资金。

　　与此同时，特朗普总统的预算案则将把美国国家科学基金会在所谓智能系统上的开支大幅减少。其他领域的研究与开发预算也会减少。这些预算削减将带来很大影响，使更多的研发向私营企业转移。

　　“上届政府是在为一个有人工智能的未来做准备，”美国人工智能促进会主席苏巴拉奥·坎班帕蒂说，“现在，这一领域的研究非但没有加强，反而受到极大的影响。”

　　百度、腾讯和滴滴出行等中国科技巨头以及若干中国初创企业都在美国设有人工智能实验室。根据五角大楼近期的报告，过去六年来，中国投资者为51家美国人工智能企业提供了资金，融资总计7亿美元。

　　目前尚不清楚这样的合作将会持续多久。五角大楼的报告敦促对此实施更多管控。

　　在发展人工智能尖端技术方面，中国仍然有自己的优势。清华大学教授王生进说，中国企业和大学掌握的大量数据、众多在中美两地接受培训的中国工程师以及政府的支持都有助于这项工作。

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